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最近一段时间 Pinterest 类应用相当火爆,引发了不少讨论。我自己最近也一直在使用花瓣 ,也在捉摸为什么这一类应用这么有魔力。知乎上有个问题是: Pinterest 好在哪里?,尝试做了一下回答,也稍作整理,发在这里做个记录,会随着理解再做进一步修改。

本质上,Pinterest 类应用属于社会化书签站点的延续,只是要处理的数据对象变成了「图片」,而不是传统社会化书签的URL。这是社会化信息处理的一次改良。

提到社会化书签,不得不提 Del.icio.us ,不过或许 Del.icio.us 模式已经到头了,即使现在从Yahoo! 手里卖给了陈士骏,也不太可能玩出新花样,因为核心的数据对象没变。

相比 Flickr 来说,Pinterest 主要的生成内容动作是 Pin (花瓣叫采集),而 Flickr 则是 Upload,这个动作上的不同导致 Flickr 向左,Pinterest向右。Flickr 重心是「照片」(Picture),尤其是原创照片,而非图片(Image)。 Flickr的一个弊端是大量的图片没有标题,这意味着元数据的先天不足,不太可能和其他网络内容进一步结合起来。但是也要说一下,Flickr 现在的价值是被低估了。

Pinterest 相对 Flickr 来说,恰恰是一种互补,每张图片基本可以关联到一条URL,进一步可以抽取其他信息。

从用户行为的角度上看,满足了用户天生的「收集癖」,很多人都有看到一张照片想顺手存起来的冲动,没有Pinterest这类产品之前,这个交互操作太费事了... Pinterest 无疑弥补了人的这个原始的需求。

Pinterest 类应用的创新之处我认为是「降低了收集信息的门槛」,或者,至少做到了这一点。其价值是不言而喻的,每一次信息处理的门槛降低都会得到商业价值的变现,你可以不信。

要有足够好的技术团队支撑、足够好的数据处理能力才能走到最后,这也是在国内众多产品中我看好花瓣(huaban.com)的主要理由。

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近一段时间在发布 丁香园用药助手 Android 版的过程中把国内几个重要的 Android Market 用了个遍,每次要发布新版本的时候都要感慨一下:几乎所有的 Android Market 后台的用户体验都不怎么好。

信息各有一套

国内所有的 Android Market 和 Google 官方 Android Market 都是不"兼容"的,无论是产品的描述信息以及应用类别划分,每一家都是自成一套。比如,软件截图,各有各自的要求,尺寸、格式如果不一致的话,还要针对性的单独人工处理,对开发者的工作量无形中增加了许多。对产品的描述也是千奇百怪,有的支持富文本编辑,有的只支持普通文本。有的更新软件要求写更新内容,有的则不提示填写,如果自己想写的话,需要修改整个 App 的描述信息。再比如分类信息,丁香园用药助手在有的 Market 上只能列入到「生活」类,而在另一个 Market 或许就要被迫列入「其他」,因为实在找不到和健康或是医疗相关的类目。

版本控制问题

只有少数一两家对版本控制还算有点意识,多数都没有相对靠谱的版本控制机制。有放任自流派:开发者在后台任意更新版本;也有关卡审核派:让你处于一个无法修改也无法撤销的"审核中"状态,一旦发现错误,想更正只能等下一个版本。至于审核周期,也是千奇百怪,有的立等可取,有的需要人工联系「我们发布了一个新版本,抽空给审核一下吧」,也有的长达一周。

后台可访问性

有的后台速度慢(这是很难让我想通的问题),甚至应用截图都不能正常显示;而上传的接口,也有很多细节问题,比较离谱的是有几家居然不提示上传进度,整个上传过程中只能凭感觉,等待,刚好丁香园用药助手的软件包还比较大,有的时候遇到传输中断,简直令人抓狂。

界面信息混乱

第一次注册后提交软件的时候要把整个流程跑通还是比较难的,提示和术语都要理解半天才知道是怎么回事,文案差异性太大。登录到后台后,一个典型的情况是多数 Market 从后台找不到发布后的应用在前台的链接,比如应用汇。而有的 Market 更加离谱的是,后台还是传统的表格形式的展示,比如魅族。

数据不够准确

几乎所有的 Android 市场,统计信息都不是特别准确,有些甚至下载统计数天都不更新,有的甚至后台就不做数据统计,下载多少要前台页面自己去看。想得到靠谱的 Android 下载数据,哦,你实际上得不到靠谱的 Android 下载数据,如果想统计应用打开的数据,最好是早点启用类似友盟这样的应用统计服务。

流程足够复杂

流程复杂这个主要是针对联通、移动、联想这些富有官僚气息的 Market 来说的,比如用户资质信息最多的有上百条信息要填写,你就折腾吧,没有几个小时,没有公司上下配合(还要营业执照副本什么的)你根本搞不定,在你提交应用之前你准会崩溃。所以,有些时候,对这样的市场不得不放弃,即使有用户真的要从这些渠道下载你的应用,也没办法。

结束语

其实,倒也不只是国内的 Android 市场对开发者的用户体验差,Google 官方的菜市场也不咋地。每天在网上看到网友数落这个网站用户体验差,那个网站用户体验差什么的,其实如果你去用一下这些Android软件市场,就知道用户体验差其实是没有底线的。

前几天参加移动开发者大会,发现 App Market 俨然已是各大互联网公司的标配,都在纷纷的推出自己的 Market ,恐怕以后还会更乱。据悉,已经有创业团队在开发一次性提交到多个 Market 的工具了,不知道什么时候能看到。很明显,这也是吃力不讨好的事儿。

也可能是每家 Android Market 都在拼前台的用户体验呢吧,真心期待国内 Android Market 能早日关注一下针对开发者和维护者的用户体验问题,这也是每个 Android 开发者期待的,让开发者有更多精力做应该做的事情。

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『浪潮之巅』

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『浪潮之巅』是今年我期待的两本好书之一(另一本是已经面市的『黑客与画家』)。

其实讲述信息产业历史或是硅谷传奇的图书,10年来不知看了有多少,有国外作者作品、也有国内"编著"作品,多数是道听途说、东拼西凑而成的大路货,几乎没有一本能像『浪潮之巅』这样让我感觉如此震撼。视野宏大、观点独到。读到精彩处真是热血沸腾,不忍释卷。

浪潮之巅封面.jpg

在 Twitter 或是微博上关注我的朋友或许会很奇怪,为什么我会隔断时间就发布一下这本书的出版动态,甘作书托,没什么特别的原因,好书,值得推荐而已。

说起来和这本书的确有一点渊源,有一次我提醒周筠老师看一下谷歌黑板报的『浪潮之巅』系列,强烈推荐拿下版权,不要错过这个绝佳的出版题材,奈何已经被另一家出版社抢了先机。过了一段时间,周筠老师要另起炉灶,成立新的出版品牌,我又提醒她不要放弃对这本书的跟进,果然,有一天她突然告诉我由于一些原因,吴军先生取消了和原来出版社的合作,她终于拿到了这本书的合作。凡事就怕有心人。也正因为如此,我从周筠处随时得到关于这本书的消息,看过两遍电子稿件,一睹为快,也看过数码印刷版,加上手上的正式版本,看了四五遍不止。我个人觉得这本书的出版对于中国整个信息产业都是一件好事情,影响将是深远的,或许将来写入信息产业史也说不定。

作为一位信息技术产业从业者,如果更为透彻的了解整个产业,鉴信息技术之兴衰,考互联网之得失,『浪潮之巅』是必读之书。如果你是一位互联网创业者,尤其不要错过这本杰出之作。

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PS. 点击购买

各家互联网大公司总是缺人,这是个很奇怪的现象。而一个具备一定规模的团队,在人员激增之后但生产力并没有提升的情况下往往又不可避免的引发员工的积怨。

高速发展中的大一点的互联网公司似乎总有做不完的项目,不停的加人也忙不完,项目越多,意味着潜在的变化越大,一年遇到几次团队结构的变化,基本上一年的辛苦就泡汤了。

新项目越多,平均每个人能抓到重点项目的可能性就越小,拿不到重点项目,晋升和奖励的机会就少,越累越没机会。而新加入团队的人薪酬一定会打破先有薪酬的平衡,生产力差异又大,又会加剧团队成员心里上的不公平感。

大公司为什么总是缺人?基本上是一个伪命题,恰恰是人均生产力没有提升,增加人手无济于事,反而引发团队矛盾激化。考虑到反摩尔定律,这样的公司竞争力必将逐渐下降。

怎么判断人均生产力没有提升?有一个简单的办法,看一下团队中最好的技术人员生产力是否是普通技术人员的三倍或是五倍--不要指望十倍了,在大团队中这是非常难的。

人均生产力为什么没有提升?管理者能力如果还没提升起来,怎么会着眼改进人均生产力呢?

本来号称是高科技公司,做到最后往往做成劳动密集型企业。

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SSD 以及其它

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在微博上说起了 SSD 和高端存储的话题。在 SSD 出现之前,高端存储厂商很多年都在安稳的赚钱,尽管互相之间也有竞争,但单个设备动辄上百万,总有钱可赚。SSD + PC 服务器这个组合的出现终将革掉他们的命。EMC / HDS / IBM 这几家公司卖存储的朋友恐怕日子都比较难过。

据说苹果新的数据中心买了 EMC Isilon 的设备作为存储解决方案,12 PB 的存储(refer),不差钱的主总是有的。这也让我对苹果是否有足够的技术实力做好 iCloud 产生怀疑。

五年前,即使是价值两百万人民币的存储设备,一旦 I/O 透过 Cache (Miss) 打到磁盘上, 基本上就是拼磁盘数量。1块磁盘100多次 IOPS 就差不多撑不住了,现在单个物理磁盘 IOPS 尽管也有提升,但已到极限。而 SSD 的话,比如 Fusion-IO 的单盘都比几年前整个存储能支撑更多的 IOPS,二三十年来,物理磁盘终于被革命了。

尽管 SSD 会有擦写限制的问题,不用担心,这个限制会被厂商不断的改进(有心人可以隔半年回顾一次看看),所以,更快、更稳定、更大容量、更便宜,是个必然的趋势。随着 I/O 层压力陡然减轻,架构师、DBA 可以有更多的精力放在数据库逻辑设计上,可以减少对物理设计的依赖。生产力也必将提升。

国内已经有互联网公司,比如淘宝,在 SSD 使用上积累了大量经验,这个经验对其它公司来说,就是竞争优势,就是一定的壁垒,当然,也给技术决策者带来了信心 :) 不知道再有多少年,量子计算机能投产被普通用户启用,除此之外,计算机关键组件还会有别的飞跃么?

传统数据库厂商现在基本没有针对 SSD 优化的技术改进(求证)。个人预测 Oracle 在未来6个月内会收购一家NoSQL技术的公司(会是 10gen 么? ),以弥补自己的产品线,但是 Oracle RDBMS 针对 SSD 的改进恐怕要等很久,I/O层的代码改进,优化器算法调整,都不是短时间内就能搞定的事情,甚至是以一种"伪技术"形式出现。同样,IBM 的 DB2 与 微软的 SQL Server 也是这样。相比之下,MySQL 相关的改进就太快了。哦,Oracle之外的 MySQL,比如 Percona 。

重提旧话,SSD 不是银弹,不可能靠这一个组件解决你的所有问题。

如果你的网站各项指标每 18 个月没有翻一翻,那么摩尔定律或许真的能帮你解决大部分技术上的压力。


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黑客与画家

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四月份读的最好的一本书是 Paul Graham 的大作 《黑客与画家》(中文版),这是一本能引发技术人思考的佳作,真正意义上的黑客精神、创业(Start-up)、编程语言,是这本技术散文集的三个主题。阮一峰的翻译很到位,很喜欢他的译文。国内做技术图书的翻译属于"高投入低回报"的工作,能埋头做事情的人越来越少了。

《黑客与画家》从解释为什么书呆子(Nerd)不受欢迎到阐述黑客精神的意义,实际上是给程序员进行了正名。保持黑客精神,就有可能改变这个世界。那些不服从管教的人们,是这个社会力量与财富的源泉,是的,现在很少有人关心这些了,大家更关心房子和油价,粮食和蔬菜。


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从利己角度来说,强烈建议每一个从学校即将毕业的人,或是所有的技术人都先读一下这本书的第六章,"如何创造财富"(How to Make Wealth),技术人有必要建立起对财富的价值观。说到"财富",似乎是很让人不齿的事情,但是又是看到周围有很多技术人热衷谈论股票、炒房,谁让我们生活在这个糟糕的时代呢?少有人同时谈谈财富和技术的关系,还好有这本书。金钱只是财富的一种表达方式,但财富不等于金钱,不止是房子与车子。Paul Graham 的观点是:致富的最好办法是创造财富(而不是掠夺),自己创业或是加入创业团队是致富的可靠方法(就我来看,如果你是官二代或是富二代,那么另当别论)。Paul 与那些常见的忽悠大师不同的地方在于,他同时也会给出稍显冰冷的事实:创业的付出与回报总体上是成比例的,但是在个体上是不成比例的,不要把创业过于神话,但创业的确给了我们更多的可能。

给我带来不小启发的还有关于 "不能说的话" 的论述。身处当前这种复杂的社会环境中,如果你发现了这个社会的某种禁忌--你肯定会发现的,发现了不能说的话,怎么办?最恰当的办法是挑选合适的场合再说,而不是到处去说,我们要学会"只打值得打的仗"。想想我们平时在网上耗费大量精力而做的口水战,难道不是么无谓之争么?别去赞同这个社会任何一种歇斯底里,但是又不告诉他们你具体不赞同哪种狂热。如果不得不面对这样的挑衅,要么将争论提升到一个抽象的层次-实际上这比较难;要么,使用隐喻-这也不容易,作者还提示了一个办法,那就是幽默(他妈的, 这家伙太有意思了)。如果自己是潮水的一部分,你无法看清潮水的方向,唯一的办法是永远保持质疑,提升自己的思辨能力。

事实上,这本书在国内出版后还可能有两个后果:

  • 会有更多人产生创业的想法(记住,是创造财富而非掠夺财富)
  • 会产生更多的 LISP 程序员(中国有多少个 LISP 程序员?两位数还是三位数?)

后果自负 :)

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填写表格是很多人都厌烦的事情,即使填写网络上的表格(表单)也是如此,而设计表单则可能是网络工程师/设计师最烦最无法拿捏的事情。绝大多数用户和一个网站交互的第一步就是面对表单(比如登录或是注册),很可能也是最重要的一步交互。遗憾的是,现在很多中小网站对于表单的设计仍然比较糟糕,或者是不够重视,甚至那些大型网站的表单设计也并没好到什么地方去。

Web_Forms_Design.jpg

中小网站的工程师(可能同时也是设计人员)在日常工作中无法回避表单,与其反复翻看别人的设计,东拼西凑成自己的表单,还不如彻底研究一下表单,所谓磨刀不误砍柴工,要提高提高效率,这是个不错的途径。关于表单的中文图书并不多,目前专门讲表单的只有两本。抽时间看完了《Web 表单设计:创建高可用性的网页表单》这本书之后,才发现表单设计在冰山下还有很多东西(抽时间要把另一本也看一下)。尤其优良设计的表单对于数据分析人员来说也是紧密相关的,毕竟面对要清洗的脏数据是很让人苦恼的事情。

有多少技术人每个月能保证看一本技术类的书籍呢?那些身处大型团队的朋友常说没有资源,我知道没资源的原因要么是拉不到资源,要么是资源在浪费中;中小型团队团队资源也紧缺 -- 因为人少,也有资源上的浪费 -- 因为重复做低效的事情。身在中小型团队,指望外力扭转现状是不太现实的,所以自身学习与提升不能放弃。

上一周在 QCon (北京)会场和朋友聊天的时候我开玩笑说,"QCon 的确有技术含量,但很多高端的东西现在还用不上,应该组织一场只面向中小网站的技术会议,规模稍微大点公司的人不许来。" 这句话其实也是有感而发,很多中小网站面对的问题其实很多都有共性,完全可以共享一些常用技术,共同进步。如果真的组织这样的会议,希望有朋友来分享一下表单设计。哪位愿意?

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一个多月没写东西了,扯个闲篇再说。

看到微博上和各种媒体总有人将阿里巴巴 B2B 平台上的欺诈和淘宝上的假货混为一谈。B2B 上查出 0.8% 的不良商家,有人进一步问淘宝假货不止 0.8% ... 这是一种什么逻辑呢?

如果不是贪图小便宜的话,在淘宝上买到假货的可能性是微乎其微的。淘宝上的所谓假货,更多的是 A 货仿品。通常说的淘宝假货,可能是根本不能用的伪劣产品(淘宝一经发现就处理),也可能是完全能用的仿造品,这是另外的话题了。

什么是欺诈?百度百科的解释是 "欺诈是指以事人发生错误认识为目的的故意行为。当事人由于他人的故意的错误陈述,发生认识上的错误而为意思表示,即构成因受欺诈而为的民事行为。"

淘宝的另一个伟大之处,是降低了消费品的成本,削弱了所谓"名牌"们的虚高价值。同样质量的东西,贴名牌标签几千块,A货一两百块,这是一场革命。尽管有些残酷。

上面这句话引发了不少质疑。所谓"革命",都是有血腥的。可这就是发生了。这是用户在用鼠标做的投票。质疑的人都可以投反对票,在这个大潮中同样会被淹没,洪水是灾难,洪水退后会使得土地更加肥沃。

但 B2B 的问题是欺诈。所谓 0.8% 的商户,那是说这些人通过了阿里巴巴的认证体系(中国供应商、诚信通,这个体系是给阿里巴巴带来利润的),而这么多骗子卖家能进来,没人帮着做弊是不可能的。这真的动摇了阿里集团的价值观,是阿里巴巴整个集团赖以生存的东西,是底线。所以,马云必然会震怒。

(旁白:自鸦片战争以来,可能中国人和外国人打交道终于占了外国人的便宜,而且屡战屡胜,遗憾的是以欺诈这种下作的方式。另外,受骗的不止是外国人,中国人更多。)

某业内人士质疑 "CEO 和 COO 和 100 多销售人员都不理解马云价值观" ?这人应该不懂什么是价值观,价值观,理解容易,坚持下去则非常之难,尤其是面对利益诱惑的时候。阿里巴巴 CEO 和COO 等人是为了承担责任,而不是说没理解好价值观,基本的逻辑要搞懂,否则就真的管不好自己刚上市的公司了。

卫哲和这次波及的高层之前为什么不彻查骗子卖家?最可能的解释,一个是他们认为解决不掉,二来,因为这些卖家交钱给阿里,转身去骗买家,买家几乎不给阿里带来利润,卖家才是。卫哲和管理层为什么要做利润?股价才会好看。很多人会追求自己利益最大化,你应该懂的。

卫哲的做法是拍苍蝇,发现有受害者举报的就进行处理,也不排除会局部掩盖有苍蝇这个事实。人之常情。

供需合在一起才是整个生态,这个平衡不能打破。马云关心的肯定不是阿里巴巴的短期利益,所以,老马可以果断的设置纱窗,杜绝苍蝇继续往里面飞。纱窗是否也会有漏洞? 那是后话。

卫哲最大的失败不是在对待欺诈事情的处理上,而是 1688.com 突围无效,B2B 找不到下一个增长点。"无名良品" 看起来接下来也会是淘宝的产品,B2B 想拿也拿不走。

Alibaba 在上市后最应该做什么?不是"研发"新的产品,打通和淘宝的联系,而应该去做收购,大手笔的收购,整合。B2B 现有的几笔收购几乎都没什么成色。这个应该没有人提出异议吧?尝试摸索新产品的过程中,阿里巴巴 B2B 错过了外贸 B2C 这一块大蛋糕,也错失了可能的未来。

外贸 B2C 是能够讲出很好听的故事的,很遗憾,阿里动手 (AliExpress) 太晚了。

马云说,男人的胸怀是委屈撑大的。这句话后来被演绎成了"男人的胸怀是委屈撑大的,女人的也是"。一家处于风口浪尖的公司,所有的事情必然都有猜测和演绎。

卫哲的离职有其它原因么?也许有,也或许,他就是太累了。

[此为 Twitter @Fenng 上的辑录,稍作整理。旁观者的一家之言,媒体如引用,指明出处,禁止抄袭。请勿骂战。]

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